Pintar radiadores: con qué pintura y cuándo hacerlo

Pocas cosas desentonan tanto en una habitación recién pintada como un radiador amarillento, con desconchones y alguna mancha de óxido. En los pisos con calefacción de hace décadas es lo normal: el radiador lleva ahí tanto como el edificio y nadie lo ha vuelto a pintar desde que se instaló, o se pintó una vez con lo que había a mano.

Pintar un radiador no es difícil, pero tiene tres condiciones que no se pueden saltar: la pintura correcta, el radiador frío y una buena preparación. Si falla una, la pintura amarillea, se agrieta o se despega con el primer invierno.

Primero, qué radiador tienes

No todos se pintan igual.

• Hierro fundido. Los clásicos de columnas, muy pesados, con muchos recovecos entre elementos. Son los de los pisos con más años y los que más agradecen una buena mano. Suelen tener varias capas de pintura vieja y, a veces, óxido en la parte baja.
• Chapa de acero. Los de paneles lisos u ondulados, más modernos. Vienen lacados de fábrica y tienen menos superficie escondida, pero la parte de atrás es casi inaccesible sin desmontarlos.
• Aluminio. Los de elementos con aletas, habituales en reformas de los noventa en adelante. Son ligeros y también vienen lacados, y la pintura agarra peor sobre ellos si no se prepara la superficie.

Cuándo pintarlo

Siempre con el radiador apagado y completamente frío. Pintar en caliente hace que la pintura seque demasiado rápido, deje marcas de brocha y hasta forme burbujas. Por eso la mejor época va de la primavera al principio del otoño, cuando la calefacción está parada.

En los edificios con calefacción central de comunidad no se elige: el radiador está frío solo cuando la caldera del edificio está apagada, así que hay que hacerlo fuera de la temporada. Y después, conviene esperar varios días antes de encenderlo, para que la pintura termine de endurecer y no huela al calentarse por primera vez.

Qué pintura usar

La pintura plástica de pared no sirve. Con el calor se agrieta, amarillea y se despega. Hace falta un esmalte específico para radiadores, formulado para aguantar temperaturas más altas de las que alcanza la calefacción de una casa.

Los hay de dos tipos. Los esmaltes sintéticos tradicionales dan un acabado muy duro, pero huelen bastante al aplicarlos y, con los años de calor, tienden a tirar hacia el amarillo. Los esmaltes al agua específicos huelen mucho menos, secan antes y mantienen mejor el blanco, por eso son los que solemos usar en viviendas habitadas.

En cuanto al color, lo más habitual es el blanco, para que el radiador se pierda contra la pared. Pero también se puede pintar del mismo color que la pared, o de un tono que contraste si se quiere destacar un radiador de columnas bonito. Los colores oscuros calientan un poco más la superficie, aunque la diferencia en la calefacción de casa es mínima.

Cómo se prepara

Aquí está la mitad del resultado.

• Quitar el polvo. Entre los elementos se acumula mucho, y la pintura no agarra sobre él. Se saca con un aspirador y un cepillo largo y estrecho.
• Limpiar. Con agua y un desengrasante suave, sobre todo en radiadores de cocina, y dejar secar.
• Lijar. Las zonas donde la pintura está levantada o agrietada se lijan hasta que el borde quede fino. En radiadores lacados de fábrica, un lijado suave de toda la superficie ayuda a que agarre la pintura nueva.
• Tratar el óxido. Donde lo haya, se cepilla hasta dejar el metal firme y se da una imprimación anticorrosiva antes del esmalte. Si se pinta encima sin tratar, el óxido vuelve a salir.
• Proteger alrededor. Suelo, rodapié y pared, con plástico y cinta. Y dejar sin pintar las válvulas, el purgador y los detentores, que tienen que poder girarse.

Desmontarlo o pintarlo en su sitio

Desmontar un radiador permite pintarlo por completo, incluida la parte de atrás y la pared que tapa. Pero exige cerrar llaves, a menudo vaciar parte del circuito y volver a montarlo sin fugas, y eso es trabajo de fontanero. En la mayoría de casas se pinta en su sitio, con una brocha de radiador, que tiene el mango largo y la cabeza doblada para llegar detrás.

Si además vas a pintar la pared, lo lógico es hacer primero la pared y después el radiador, para no tener que recortar alrededor de un esmalte recién dado.

Los errores que hacen que se pele

• Pintar con el radiador templado, aunque sea poco.
• Usar pintura de pared o un esmalte cualquiera que no sea para calor.
• Dar una capa gruesa en lugar de dos finas, que acaba goteando entre los elementos.
• Pintar sobre el polvo o sobre la grasa.
• Encender la calefacción al día siguiente.

Si vas a pintar el piso y quieres que los radiadores entren en el mismo trabajo, en la página de pintar pisos en Burlada tienes cómo lo organizamos. Y si prefieres dejarlos para otro momento, también se puede.